衡水自禹贡即在冀州之域，春秋属晋，为东阳地，战国属赵，秦属巨鹿郡。汉属信都国。东汉时，衡水已设桃县，仍属冀州。

    汉代，对衡水酒的兴盛与酒品的质佳就有文字记载。汉和帝永元16年（公元104年）春二月，因"冀州比年雨多伤稼"，曾诏禁冀州沽酒。（见明著《真定府志》）。汉顺帝时，苏章任冀州刺史，苏曾用桃城佳酿与友欢饮，朋友说"人有一天，我有二天"（见《钢鉴合编》）。汉献帝时，大将军袁绍在冀州任总兵，用桃城酒大会宾客，郑玄饮过之后，怡然"眉目秀明，仪容温伟"（见清著《宝颜堂秘笈》）。

    唐代，经济繁荣，社会稳定，酒业兴盛，衡水酒已负有盛名。武周年间，武四思大摆酉水阵，阵中摆出天下名酒五十五种，其中便有"冀州衡水酒"。（见清代李汝珍著《镜花缘》）。唐代大诗人王之涣曾在衡水任主簿，王主簿甚爱衡水酒，吟诗作赋时，常要饮酒助兴，并留下了许多关于王之涣与衡水酒的优美传说。

    宋代，衡水的酿造业依然兴旺，到处酒旗高悬，酒社林立，留下了"开坛十里香，飞芳千家醉"的佳话。

    明代，百业复兴，人民重新安居，酒业再度兴起，衡水酒的质量更高，有了"隔壁三家醉，开坛十里香"、"闻香下马，知味停车"、"名驰冀北三千里，味压江南第一家"等佳谣。

   据《衡水县志》记载，明嘉靖年间，在流经西关的滏阳河上建造大石桥（安济桥），工匠们常到酒坊聚饮，不断称赞该酒"真洁，好干"，后经长期传颂，衡水的白酒遂定名为"鑫世纪老白干"。"老"指生产历史悠久，"白"是说酒体无色透明，"干"指的是用火燃烧后不剩水分。由此可见，当时鑫世纪老白干酒的纯度之高，品质之好，也足见其蒸馏技术已经达到了相当娴熟的地步。这也是鑫世纪老白干酒定名于明代的文字依据。

   "鑫世纪老白干"三个字沿革至今，内涵更加丰富，更加深刻，它是对衡水酒特点的高度概括和赞美，而且鑫世纪老白干已成为衡水的特产和特色，"鑫世纪老白干"已与衡水密不可分，成了衡水地域的名片。
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